在《中国合伙人》还没诞生的时候，“中国梦”这个词就已经很流行了。2011年3月，现任中影集团副总经理张强对我说韩三平想拍一部关于中国改革开放30年，反映个人命运发生变革，实现“中国梦”的电影。张强让我写一个剧本。我是中央音乐学院毕业的，艺术创作是我最大的激情所在，所以我就同意了。
过了两天张强给我打电话，说韩三平想见你。我见到了韩三平。他说，好莱坞是一个造梦的工厂，第一种是视觉上的梦，比如《2012》、《盗梦空间》、《阿凡达》;第二种是人生里的梦，比如《幸福来敲门》、《阿甘正传》，看完之后你会觉得生活是有希望的。但是中国的电影很少能够找到一个经典的、梦想成真的故事。而新东方就是一个经典，你一定要把它写出来。
我立刻领了这个任务，兴冲冲地打电话给俞敏洪。老俞的反应正如他在一篇著名文章里所说的：“小平你怎么写都可以，但是不要写我。”老俞一反对，我一下就想放弃了，但是中影说电影已经立项了。最终我还是写了一个故事，讲的是一个海归在国外走投无路，家庭遇到大问题，人生陷入绝境，投靠一个老大后回来创业，简单说这是一个半自传体的故事。
