不同于其他只专注于设计的艺术家，IDEO伦敦办公室的设计总监，Tom Hulme，不仅是一名创业的高手，还是一名天使投资人。他喜欢创业，他相信创业中所凝聚的企业家力量能够为社会的持续进步做出贡献。他对企业家力量的信仰早在读大学之前就已经显示出来，高中毕业后，他在坦桑尼亚的中学教了一年书，既感受当地的文化，也开始践行他所信仰的企业家精神。
1998年，Hulme担任一家英国运动汽车公司的董事总经理，通过将产品线细分为运动汽车与道路用车很快实现了扭亏为赢。2000年，他创立了流体调节系统公司(fluid conditioning system)，将MagnomTM(即磁性过滤创新系统)这一专利产品商业化。如今这一产品已经广泛应用于各种工业中。
2007年，Hulme在哈佛商学院就读MBA，《创新者的窘境》一书的作者克雷•克里斯滕森(Clay Christensen)的一堂课给了他很大的启发，他开始思考如何用科技更高效地解决商业问题。由于科技型创业公司身处一个快速变化的领域，以往生命周期以年计的商业模式在新技术面前往往只缩短为几周甚至是几天。他开始广泛研究Google、Facebook这类科技型公司的商业模式，也观察了一些有特色的开放式创新平台，比如Kickstarter(这是一家于2009年4月在美国成立的创意方案的众筹网站平台)的“众筹”模式，由此也激发了Hulme在IDEO做一个开放式创新平台的想法，2010年7月，Open IDEO正式推出，成为一个供设计师和创意思考者更好地进行合作式开发的网上创新平台。
